29 مايو / آيار 2000 - إحدى العلامات الدالة على الوجود المتزايد للمسنين الأقوياء هو الرابطة الوطنية للألعاب الأولمبية ، وهي هيئة غير هادفة للربح تعمل على تعزيز الصحة واللياقة البدنية وتنسق بين الألعاب العليا في الدولة ومنظمات الأولمبياد العليا.

إن حركة ألعاب الكبار نفسها بالكاد مراهقة - 13 سنة - ولكنها نمت بشكل ثابت من 2500 مشارك في الألعاب الوطنية عام 1987 إلى 12000 مشارك في عام 1999. عندما تقوم بتضمين المنافسات المحلية والمحلية ، كل عام حوالي الربع يشارك مليون رياضي من سن 50 وما فوق ، ومن المتوقع أن ينتفخ جيل بيبي بوم في السنوات القادمة.

يقول سينتيا فوغان ، منسق ألعاب بطولة كاليفورنيا للألعاب العليا ، إن كبار الرياضيين يستشهدون بالصداقة الحميمة والصداقة. "هذا يصبح نوع من عائلتهم" ، كما تقول. "هؤلاء أناس مفعمون بالحيوية".

لعبت إحدى المشاركات ، شيرلي سلويتر ، دور التنس منذ أن كانت في سن الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة. وعلى الرغم من اعترافها بأنها لا تستطيع تغطية المحكمة بنفس السهولة كما فعلت ، فإنها لا تزال تلعب دورًا فرديًا. قبل الخروج من السرير كل صباح ، تمارس تمرينات على ذراعيها وساقيها ، وهي تمشي على الأقل 15 دقيقة في اليوم. في التنس ، احتلت المركز الرابع في الفئة العمرية من 75 إلى 79 عامًا في دورة الألعاب العليا الوطنية لعام 1999 في توكسون ، أريزونا.

يقول دون ستوبفيل ، وهو سباح شارك في 72 عامًا في كل من دورة ألعاب الكبار ورابطة أسياد ساحل المحيط الهادئ ، إنه يتمتع "بالمنافسة ، والاجتماع مع الناس ، ومشاهدتهم بالتفوق ، والتحسن ، والبقاء في حالة جيدة". زوجته غلوريا ، أيضا في 70s لها ، وشقيق نورمان ، 68 عاما ، يسبح أيضا في ألعاب كبار.

كان Stupfel سباحًا تنافسيًا وطوال حياته ، وعمل منذ بضع سنوات تحت الماء كصياد تجاري أذن للبحر وصياد قنفذ البحر. ويقول إن السباحة ساعدته على التغلب على مشاكل الظهر الحادة. "أتطلع إلى التقدم إلى فئتي العمرية القادمة ،" يقول Stupfel ، "بدلاً من القلق بشأن التقدم في السن."

يقع الكاتب ديفيد ر. دادلي في بيركلي ، كاليفورنيا ، وقد ظهرت قصصه الطبيب الجديد و سان خوسيه ميركوري نيوز.