فهم العلم الحقيقي وراء العناوين الرئيسية والصخب.

استنساخ. أكثر من أي وقت مضى ، تثير الكلمة العاطفة وتثير الجدل ، لأن ما كان في يوم من الأيام الخيال العلمي يصبح حقيقة علمية. ما الذي يعمل عليه الباحثون ولماذا؟ هل لدينا أي شيء نكتسبه أو نخسره من جهودهم المستمرة؟

وللمرة الأولى ، نجح الباحثون في استنساخ جنين بشري بنجاح ، واستخرجوا الخلايا الجذعية ، وهي اللبنات الأساسية للجسم ، من الجنين. تعتبر الخلايا الجذعية واحدة من أكبر الآمال لعلاج الأمراض مثل مرض السكري ، ومرض باركنسون ، والشلل الناجم عن إصابة الحبل الشوكي.

ما هو الاستنساخ؟

قبل أن تقرر أين تقف في هذه المناقشة ، ستحتاج إلى فهم مكان العلم اليوم. لوضع كل ذلك في المنظور ، طلب من بعض العلماء المشهورين أن يشرحوا بدقة ما هو الاستنساخ وما هو غير ذلك. صور شعبية - من جحافل المشؤومة من الطائرات بدون طيار العمال في رواية مستقبلية عالم جديد شجاع إلى التكرار المضحك الذي يوفره مايكل كيتون في الفيلم تعددية - ليس لها علاقة بالواقع.

يقول هاري غريفين ، دكتوراه ، "إن الحيوانات المستنسخة هي أفراد متطابقون جينيا". "التوائم هي الحيوانات المستنسخة." غريفين هو مساعد مدير معهد روزلين - المختبر في أدنبرة ، اسكتلندا ، حيث تم إنشاء النعجة دوللي في عام 1997.

عادة ، بعد أن تلتقي الحيوانات المنوية والبيضة ، تبدأ الخلية المخصبة بالانقسام. تبقى في كتلة ، واحد يصبح اثنين ، ثم أربعة ، ثمانية ، 16 ، وهلم جرا. تصبح هذه الخلايا متخصصة بشكل متزايد لوظيفة معينة وتنظيمها في الأجهزة والأنظمة. في النهاية ، إنه طفل.

لكن في بعض الأحيان ، بعد التقسيم الأول ، انفصلت الزنزانتان. استمروا في الانقسام بشكل منفصل ، ليصبحوا فردين مع نفس التركيب الوراثي نفسه - التوائم المتماثلة ، أو المستنسخة. هذه الظاهرة ، على الرغم من عدم فهمها بالكامل ، بعيدة كل البعد عن كونها غير عادية. لقد عرفنا كل التوائم المتطابقة.

يقول غريفين ، إن مصطلح الاستنساخ في وقت مبكر ، يشير إلى تقسيم الجنين - القيام في المختبر بما يحدث في جسم المرأة لخلق توائم متماثلة. "تم القيام به لأول مرة في الماشية ، ولكن هناك واحد أو اثنين من الأمثلة البشرية." ويقول إن تلك الأجنة البشرية لم تُزرع أبداً. "لم يتم إنشاء التوائم عمدا ، لكنها بالتأكيد يمكن أن تكون."

عندما نتحدث عن الاستنساخ في الوقت الحاضر ، ومع ذلك ، فإننا نشير إلى عدم تقسيم الأجنة ، ولكن إلى عملية تسمى نقل النووية. "الأهمية هي أنه مع نقل النووية ، يمكنك نسخ موجود فرد ، وهذا هو السبب في وجود جدل ، "يقول غريفين.

واصلت

في نقل النواة ، يتم إزالة الحمض النووي من بويضة غير مخصبة واستبدالها بالحامض النووي من خلية جسم بالغ - وهي خلية جلدية ، على سبيل المثال. عندما تنجح هذه العملية ، تبدأ الخلية التي يتم التلاعب بها - التي أقنعتها المادة الوراثية المزروعة حديثًا - بالانقسام ثم تتحول في النهاية إلى نسخة وراثية من المتبرع بالخلية البالغة. تنتج العملية فردًا جديدًا لا يكون توأم متماثل دقيقة أو اثنتين ، ولكنه نشأ بالفعل.

الآن ، استنسخ باحثون من كوريا الجنوبية وجامعة ميتشيغان جنينًا بشريًا. هذا ليس استنساخًا لصنع طفل متوائم وراثياً ، بل استنساخ لأغراض بحثية - وتسمى أيضًا الاستنساخ العلاجي أو استنساخ الأبحاث.

هذا التطور الجديد يعني أن الاستنساخ العلاجي - القدرة على خلق نسخ بشرية لأغراض البحث - لم يعد نظرية ، بل حقيقة. ومن المؤكد أنه سيثير الجدل حول ما إذا كان سيتم حظر كل الاستنساخ أو السماح ببعض الاستنساخ لأغراض علاجية.

الاستنساخ العلاجي ليس جديدا. استخدم العلماء هذه التكنولوجيا لعلاج مجموعة متنوعة من الأمراض في الفئران. ودرس العلماء أيضا الاستخدامات المحتملة للخلايا الجذعية البشرية التي تم استخلاصها من بقايا الأجنة في عيادات الخصوبة.

الجنين بنجاح مستنسخ

ويعتقد أن محاولات سابقة لاستنساخ أجنة بشرية للحصول على خلايا جذعية مطابقة للمريض من الناحية الجينية قد فشلت على الرغم من وجود تقارير تشير إلى عكس ذلك - حتى الآن.

في هذه الدراسة الجديدة ، جمع الباحثون 242 بيضة تبرع بها 16 متطوعًا كوريًا جنوبيًا. كما تبرعت كل امرأة ببعض الخلايا من مبيضها.

ثم استخدم العلماء تقنية تسمى نقل نووي جسدي لإزالة المادة الوراثية - التي تحتوي على نواة كل بويضة - واستبدالها بنواة خلية المبيض بالمتبرع.

بعد ذلك ، باستخدام المواد الكيميائية لإحداث انقسام الخلايا ، تمكن الباحثون من إنشاء 30 خلية أريمية - أجنة في مرحلة مبكرة تحتوي على حوالي 100 خلية - كانت نسخة وراثية للخلايا المانحة.

بعد ذلك ، حصد الباحثون مستعمرة واحدة من الخلايا الجذعية التي لديها القدرة على النمو في أي نسيج في الجسم. ولأنها عبارة عن تطابق جيني مع المتبرع ، فمن المحتمل ألا يتم رفضها من قبل جهاز مناعة المريض.

يقول وو سوك هوانغ ، العالم الذي قاد البحث في كوريا الجنوبية: "نهجنا يفتح الباب أمام استخدام هذه الخلايا المطورة بشكل خاص في طب زراعة الأعضاء".

واصلت

الجدوى موضع تساؤل

لكن بعض الباحثين يشكّون في إمكانية استخدام هذه التقنية الخاصة باستنساخ البشر في العلاج على نطاق واسع للمرض.

يقول غريفين: "إن الرؤية العظيمة لهذا المجال هي إنشاء خلايا جذعية شخصية للمرضى الفرديين". "كنت تأخذ الخلية من المريض وتنشئ نوع الخلية الذي تريده - وتقول خلايا البنكرياس في الجزر لمرضى السكر - عن طريق نقلها إلى بيضة ، وخلق جنين ، وتنميتها."

"إذا كان هناك عدد كاف من النساء للتبرع بما يكفي من البيض ، وما يكفي من التمويل ، فأنا متأكد من أنه يمكن القيام به" ، كما يقول ستيفن ستيس ، أستاذ الدكتوراة و GRE Eminent Scholar في جامعة جورجيا في أثينا. "لكننا نجمع المئات من البيض يوم من الماشية للقيام الاستنساخ لدينا. لا يمكن أن تتوقع أن تفعل ذلك عند البشر. من الناحية الفنية ، هذا غير ممكن ".

يقول غريفين: "في المملكة المتحدة ، هناك 120.000 شخص يعانون من مرض باركنسون. أين ستحصلون على 120 ألف بيضة بشرية؟ والحقيقة هي أنه لا يوجد سوى عدد كافٍ من البيض … متاح لجعل الاستنساخ العلاجي علاجًا عمليًا روتينيًا".

ولن يقدم تقديم المال للنساء بعد العدد اللازم. عملية حصاد البيض غير مريحة للغاية. يقول غريفين: "التبرع بالبيض شبيه بزراعة النخاع العظمي بقدر ما تكون العملية غير سارة بالنسبة إلى المتبرع".

ثم هناك المال. تقول ستيس: "يجب عليك إنتاج خط خلية فردي لكل شخص لتجنب الاستجابة المناعية". "التكلفة ستكون مريعة. سيكون من الصعب جدًا الوصول إلى تطبيق للتكنولوجيا لن يكلف مئات الآلاف من الدولارات في كل مرة."

في النهاية ، يتفق كلا الخبراء على أن الاستنساخ العلاجي غير ضروري حقاً ، بالنظر إلى التوريد الحالي للأجنة القابلة للحياة المتبقية من الإخصاب في المختبر. يقول ستيس: "سيتم التخلص منها". "لقد تم التبرع بها بموافقة ، ولم تكن لتتحول أبدًا لتشكيل فرد. هناك فرص كبيرة مع خطوط الخلايا الموجودة للوصول إلى حد علاج المرض. ليس علينا الذهاب إلى الاستنساخ."

فلماذا تستمر؟ بسبب غنى المعلومات التي يمكن أن توفرها ، يقول غريفين.

واصلت

الاستنساخ لا يخلق التوأم

لكن هناك زاوية أخرى للاستنساخ.

بالنسبة للبعض ، لا ينظر إلى التكنولوجيا كمصدر للخلايا الجذعية لعلاج المرض ، ولكن كآخر ، أفضل أمل للنسل البيولوجي ، أو ، بطريق الخطأ وبشكل مأساوي ، كوسيلة "لإعادة" الزوج المفقود ، أو الطفل ، أو أحب الآخر.

أولاً ، يقول غريفين: "فقط حوالي 1 إلى 2٪ من الحيوانات المستنسخة تجعلها حية." ولا يمكنك حتى استقراء هذا الرقم إلى البشر ، لأن الأبقار والأغنام تحملان بسهولة أكبر بكثير من النساء. ما هو أكثر من ذلك ، العديد من الحيوانات المستنسخة الحيوانات يموتون في وقت متأخر من الحمل ، أو في وقت مبكر من الحياة ، كما يقول.

من المؤكد ، هناك الحيوانات المستنسخة صحية ذلك بدا لتكون طبيعية. "لكن اختبارات الحالة الطبيعية في الحيوانات ليست دقيقة للغاية. من وجهة نظر السلامة وحدها ، لا ينبغي لأحد أن يحاول استنساخ طفل" ، كما يقول غريفين.

حتى لو تقدمت التكنولوجيا إلى النقطة التي كان فيها الاستنساخ البشري الإنجابي ، كما يطلق عليه ، خياراً قابلاً للتطبيق - وكما رأينا ، فإننا لسنا قريبين - فكل من يشير إلى أن الاستنساخ يمكن أن يضاعف وجود إنسان قائم هو مجرد شيء عادي خطأ ، يقول ستيك.

وبالتأكيد فإن التوائم المتطابقة هما شخصان مختلفان - بل إنهما لديهما بصمات مختلفة على الرغم من مشاركة 100٪ من الحمض النووي. بالطريقة نفسها ، سيكون استنساخك فردًا فريدًا.

في الواقع ، يقول ستييس ، أن استنساخك سيكون أقل "من مثلك" من توأمك ، فمعظم التوائم يتم تربيتها في بيئات مماثلة ، في حين أن هناك نسخة من شخص بالغ على الأرجح سيخوض تجارب مختلفة وعوامل بيئية مختلفة تؤثر عليه كما تنمو."

بغض النظر عن مدى العلم الذي يأخذنا ، شيء واحد مؤكد ، الناس ببساطة لا يمكن استبداله.