جدول المحتويات:
لماذا دعوى قضائية واحدة.
4 سبتمبر / أيلول 2000 - عندما عادت صيدلة سياتل جنيفر إريكسون إلى العمل في أواخر يوليو بعد يوم واحد من رفع دعوى قضائية ضد مخدومها ضد صاحب عملها ، كانت شركة بارتيل للأدوية ، كانت زميلاتها في منتهى النشوة. "لقد كانت جميع الأطفال الخمسيات مرتفعة و" ذهبت ، فتاة! " "يقول إريكسون بالضحك. شكرها زبائنها. أوقفها الغرباء الذين عرفوها من المقابلات في وسائل الإعلام المحلية والوطنية في الشارع.
فلماذا تقاضي هذه الفتاة البالغة من العمر 26 عامًا صاحب العمل الخاص بها - وتحصل على الكثير من الاهتمام والدعم من زملائها والعملاء؟ تتحدى إريكسون واحدة من أطول الفوارق في الطب. وتعتقد أنه من الخطأ أن توفر خطط التأمين الصحي التي تقدمها العديد من الشركات في جميع أنحاء البلاد تغطية للعقاقير مثل الفياجرا للرجال ولكن لا تغطي حبوب منع الحمل وغيرها من وسائل منع الحمل. وتعتقد أن التغييرات طال انتظارها.
في محاولة لإغلاق هذه الفجوة بين الجنسين ، تطوع إريكسون ليكون المدعي الرئيسي في دعوى الدعوى الجماعية التي رفعتها الشهر الماضي منظمة الأبوة المخططة - وهي أول حالة تسعى على الإطلاق لإجبار صاحب العمل على تضمين وسائل منع الحمل في خطته الصحية. في حين أن الدعوى القضائية تستهدف بارتيل فقط ، فإنها يمكن أن تمهد الطريق لبدلات مماثلة ضد كل شركة في الولايات المتحدة التي توفر تغطية طبية مماثلة لموظفيها لكنها تفشل في تغطية وسائل منع الحمل.
تقول سيلفيا إيه لو ، أستاذة القانون في جامعة نيويورك: "تؤثر هذه المشكلة على ملايين النساء في جميع أنحاء البلاد". "ومع ذلك ، فهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تناول هذه القضية في المحكمة - وقد حان الوقت." كان القانون أول من جادل في عام 1998 مراجعة قانون واشنطن المقالة التي تستثني وسائل منع الحمل من تغطية الوصفات الطبية تميز بشكل غير قانوني ضد المرأة بموجب الباب السابع من قانون الحقوق المدنية الاتحادي.
وتعتمد ثلاثة أرباع النساء الأميركيات في سن الإنجاب على الخطط التي يرعاها أصحاب العمل لتغطية صحتهن ، وفقاً لمعهد آلان غوتماخر ، وهي مجموعة بحث تعمل على توسيع نطاق الوصول إلى خدمات تنظيم الأسرة. ومع ذلك ، فإن نصف خطط التأمين الجماعي الضخمة لا تغطي أي شكل من أشكال موانع الحمل التي تستلزم وصفة طبية ، ولا تغطي سوى الثلث حبوب منع الحمل. في حين أن معظم صناديق المرضى تقوم بتغطية وسائل منع الحمل عن طريق الفم ، إلا أن حوالي 40٪ منها فقط تغطي جميع طرق المكافحة الوراثية التي وافقت عليها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في هذا البلد.
واصلت
تهدف دعوى إريكسون إلى مساعدة النساء العاملات مثل نفسها - أولئك الذين ليسوا أغنياء بما يكفي للدفع بسهولة مقابل وسائل منع الحمل بأنفسهم ولا الفقراء بما يكفي للتأهل للحصول على مساعدة من الحكومة. وعلى الرغم من أن الشاب الجديد حديث العهد بالنشاط ، إلا أن دور الصليبيين لحقوق المرأة يبدو وكأنه جاء بشكل طبيعي. تقول إريكسون: "أنا صريح جداً وصريح." "من السهل بالنسبة لي أن أقول ،" هذا خطأ ، أصلحه. "
لم تقدم بارتيل ردًا على الدعوى ، لكن في بيان صحفي دافعت الشركة عن سياستها على أنها "مشروعة وغير تمييزية" ، مشيرة إلى أن "لا يوجد برنامج منافع طبية يغطي كل التكاليف الممكنة". لم يتحدث مسؤولو الشركة مع Erickson حول الدعوى القضائية. وتقول إن بيئة عملها ظلت ودية.
انتقلت إريكسون ، التي نشأت في لافاييت بولاية إنديانا ، إلى سياتل في عام 1999. وقد عملت في بارتل لمدة 18 شهرًا ، وتم ترقيتها مؤخرًا إلى مدير صيدلية. وتقول إنها تحب وظيفتها وتعتبر بارتل - التي تدير سلسلة من 45 صيدلية في واشنطن - مكان عمل تقدمي. لكنها تكره إخبار العملاء بأن خططهم الصحية لا تغطي وسائل منع الحمل التي يحتاجون إليها. أكثر من ذلك ، تكره مشاهدتها تنفجر بغضب.
تقول إريكسون: "أخبرتني امرأة مؤخراً:" يجب عليّ أن أؤجر هذا الشهر ، ولدي خمسة أطفال لأطعمهم ، ولا أستطيع دفع ثمن حبوب منع الحمل ". "أريد أن أقول لها ،" لا تترك بدون هذه! انا اشعر بالسوء جدا."
لكن جهود اريكسون ليست فقط تهدف إلى مساعدة الآخرين. وحقيقة أن خطة التأمين الخاصة بشركتها لا تغطي وسائل منع الحمل تفرض على إيريكسون - التي تقول أنها غير مستعدة لإنجاب أطفال - أن تدفع 360 دولارًا سنويًا من أجل حبوب منع الحمل.
في حين أنها تستطيع تحمل هذه التكلفة ، فإنها تعتقد أنها غير عادلة. وكانت هناك أوقات في الماضي عندما لم تستطع. مثل العديد من النساء ، التفتت إلى منظمة الأبوة المخططة ، حيث كانت عميلة عادية ومؤيدة قوية. لذا عندما قال ممثلون من الفصل المحلي إنهم سيساعدونهم في تقديم شكوى ضد بارتل مع لجنة تكافؤ فرص العمل في ديسمبر الماضي ، لم تتردد.
واصلت
جعلت الدعوى الناجمة عن ذلك موجات لاستراتيجيتها القانونية التاريخية. وتتقاضى الشركة التي تغطي خطتها التأمينية معظم العقاقير التي تستلزم وصفة طبية ولكنها تستثني موانع الحمل انتهاكا لقوانين التمييز الفدرالية لأن النساء فقط يستخدمن وسائل منع الحمل الموصوفة.
يجادل المدافعون عن تنظيم الأسرة بأن استبعاد وسائل منع الحمل من تغطية الوصفات الطبية ليس تمييزًا فحسب ، بل إنه أيضًا قصير النظر اقتصاديًا. وسائل منع الحمل أرخص بكثير من تكلفة الحمل أو الإجهاض. في عام 1996 ، قدرت جمعية التأمين الصحي في أمريكا أنها ستكلف حوالي 16 دولار للشخص الواحد لتوفير تغطية تحديد النسل لأعضاء خطط المجموعة. قارن ذلك بمتوسط تكلفة الإجهاض: 316 دولارًا.
تقول جوديث دي سارنو ، الرئيسة والمديرة التنفيذية للجمعية الوطنية لتنظيم الأسرة والصحة الإنجابية: "تحصل خدمات الرجال على تغطية أسرع بكثير من الخدمات المقدمة للنساء". قبل 25 سنة فقط ، وافقت شركات التأمين على تغطية تكلفة الرعاية السابقة للولادة. "هناك نمط واضح جدا هنا ،" تقول. "إنه نيكل وديموم لصحة المرأة."
وجد استطلاع حديث على مستوى البلاد أن ثلثي الأمريكيين يريدون لشركات التأمين تغطية وسائل منع الحمل. وقد أقرت 13 ولاية حالياً قوانين تتطلب خططاً صحية لدفع ثمن وسائل منع الحمل إذا كانت تغطي العقاقير التي تستلزم وصفة طبية لتشمل وسائل منع الحمل ، وتنظر 21 ولاية في مثل هذه التشريعات. وقد تعطل التشريع الفدرالي في الكونغرس منذ عام 1997.
المشكلة الكبرى في قوانين الولاية ، كما تقول روبيرتا رايلي ، محامية الأبوة المخططة التي رفعت الدعوى القضائية ، هي أنها لا تنطبق بشكل عام على شركات التأمين الذاتي مثل بارتل ، التي وضعت التغطية الطبية الخاصة بها لعمالها. ولأن الشركات المؤمنة ذاتيا تمثل نصف التأمين الصحي الذي يرعاه رب العمل ، فإن ذلك يترك فجوة كبيرة.وتقول رايلي إن السبب وراء ذلك هو أن منظمة الأبوة المخططة قررت أن الوقت قد حان للذهاب إلى المحكمة.
ولكن قبل رفع أي دعوى قضائية ، كان المدافعون في حاجة إلى المدعي الذي كان على استعداد للمخاطرة بممارسة صاحب العمل. وجدوا واحدة في جنيفر إريكسون.
تقول رايلي: "جنيفر هي منتزهات روزا ، ولديها إحساس بالمثالية والإيثار". "إنها شابة ذكية جداً ، شخص تفكير. لا شك أن تجربتها التي رفضتها المرأة رفعت وعيها وحفزتها على الوقوف والقيام بشيء حيال ذلك".
واصلت
ما جعلها أيضا المدعية المثالية هي أنها "ليست مستاءة ، فليس لديها فأس لطحن صاحب عملها حول أي قضية أخرى ،" يقول رايلي. "إنها ترغب في مواصلة مسيرتها المهنية في شركة بارتيل للأدوية ، لكنها تريد أيضا أن تغطي هذه الشركة وسائل منع الحمل وتريد تغيير القانون حتى تفعل ذلك جميع الشركات كذلك."
"من الصعب العثور على امرأة ستقف إلى رئيسها مقابل 30 دولارًا في الشهر - تكلفة حبوب منع الحمل - وتخاطر بعملها كمبدأ" ، يقول القانون.
تتجاهل جنيفر إريكسون ببساطة طوفان المديح. وتقول: "إن التقدم إلى الأمام ليس بالأمر الصعب كما كنت أعتقد أنه سيكون كذلك". "عندما تؤمن حقاً بشيء ما ، فمن السهل القيام به."
لورين شتاين ، صحافية مقرها في بالو ألتو ، كاليفورنيا ، متخصصة في القضايا الصحية والقانونية. ظهرت أعمالها في كاليفورنيا المحامي ، أبقراط ، L.A. أسبوعيًا ، وكريستيان ساينس مونيتور ، من بين منشورات أخرى.