يأتي الألم المزمن بتكلفة - من الأجور الضائعة إلى وصمة العار الاجتماعية. ليس عليك دفع الثمن.

بقلم ر. مورغان جريفين

سؤال: يبلغ من العمر 80 عامًا مصابًا بالتهاب المفاصل ، يبلغ من العمر 50 عامًا ولديه ظهر سيئ ، ويبلغ من العمر 20 عامًا مصابًا بالصداع النصفي - ما الذي يجمع بين هؤلاء الأشخاص؟

إجابة؟ ألم مزمن. كان ينظر الألم مرة واحدة فقط كأعراض ، ونتيجة لشرط آخر. وغالبًا ما تم تجاهلها في الوقت الذي ركز فيه الأطباء على علاج قضيته الطبية الأساسية.

لكن بالنسبة إلى الجميع تقريبًا ، فإن الألم هو المهم. يقول بيني كوان ، المدير التنفيذي لجمعية الألم المزمن الأمريكية: "إنه الألم الذي يجلب الناس إلى عيادة الطبيب". "إنه ألم أنهم يريدون العلاج."

لقد برز الألم كمشكلة صحية مدمرة. وفقا لرابطة الألم المزمن الأمريكية ، الألم هو السبب الأول للإعاقة لدى البالغين في الولايات المتحدة. واحد على الأقل من كل ستة أشخاص يعيش مع ألم مزمن.

وضع الدولار على الألم الموهن

ومع ذلك ، فإن تقديرات التأثير الاقتصادي للألم تختلف. في عام 2003 ، نشرت دراسة نشرتها دورية الجمعية الطبية الأمريكية أن التكلفة تبلغ 61.2 مليار دولار في السنة. ولكن هذا هو المال الوحيد الذي ينضب من الشركات الأمريكية بسبب الإنتاجية المفقودة من الموظفين الذين يعانون من الألم. شملت فقط التهاب المفاصل وآلام الظهر والصداع وآلام العضلات والعظام الأخرى ؛ تم استبعاد أنواع أخرى من الألم المزمن.

واصلت

وفي حين أن النظر إلى الحد الأدنى للألم أمر مهم ، لا يمكن وضع سعر على المعاناة الهائلة التي يسببها.

يقول كريستوفر إل. إدواردز ، الأستاذ المساعد في الطب النفسي في كلية الطب بجامعة ديوك: "إن التكاليف لا تحصى". "كيف يمكنك تقدير قيمة القيمة الذاتية المفقودة؟ كيف يمكنك تقدير خسارة العائلة والأصدقاء والشعور بالإنجاز؟"

ما الذي يسبب كل هذا الألم - والتكلفة؟ بالنسبة للجزء الأكبر ، من المشتبه بهم المعتاد:

• ألم في الظهر
• الم الرقبة
• الصداع
• العملية الجراحية
• داء السكري
• سرطان
• الم المفاصل
• شروط اخرى

وتظهر الدراسات أن حدوث الألم يبدو متشابهًا بين الفئات العمرية. ما هي التغييرات هي نوع من الألم.

على سبيل المثال ، من المرجح أن يعاني الأشخاص في العشرينات والثلاثينات من العمر من صداع موهِن. وقوع آلام الظهر قمم في منتصف العمر. كبار السن غالبا ما يواجهون التهاب المفاصل وظروف مؤلمة أخرى ، مثل القوباء المنطقية. ما يوحد هذه المجموعات هو الألم نفسه - والتكاليف الخفية التي يمكن أن تغير حياة الناس.

واصلت

تكلفة خفية من الألم المزمن: تدهور الحالة الصحية

ذلك لأن الألم يمكن أن يبدأ حلقة مفرغة لها تأثير مباشر على صحتك.

ربما تبدأ ركبتك بألم عند المشي. الاستجابة الطبيعية للكثيرين هي المشي أقل. لكن "إذا توقفت عن المشي ، فإن العضلات والأوتار والأعصاب في الساقين تتدهور وتتدهور" ، كما يقول إدواردز. "إذا أصبحت غير نشط نتيجة لذلك ، فإن ذلك يؤدي إلى جميع أنواع المشاكل مثل أمراض القلب والسكري".

يمكن لإصابة واحدة فقط تحويل شخص نشط وصحي إلى شخص غير نشط وغير صحي.

الجراحة يمكن أن يكون لها نفس النتيجة. يقول ستيفن ب. كوهين ، طبيب التخدير في قسم طب الألم في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: "يعاني الكثير من الأشخاص من آلام بعد الجراحة أو بعد أمراض مثل القوباء المنطقية". إذا لم يعالج الألم بسرعة ، فيمكنه أن يصبح مزمناً. وهذا يمكن أن يؤدي إلى أمراض أكبر.

يقول إدواردز: "الأشخاص الذين لديهم ألم مزمن هم أكثر عرضة بشكل كبير لأمراض نفسية مثل الاكتئاب واضطرابات القلق".

واصلت

سعر آخر من الألم: وصمة الاجتماعية

الألم لديه تكلفة اجتماعية عالية للمتألم ، أيضا. لأن الألم هو تجربة شخصية وذاتية ، يمكن أن يؤدي إلى مشاكل مع العائلة وزملاء العمل. في حين أنك قد تكون في ضائقة رهيبة ، لا يستطيع الأشخاص من حولك رؤية أو الشعور بما تمر به.

يقول روبرت بوناكدار ، العضو المنتدب ، "أعتقد أن الناس الذين يشعرون بالالم أحياناً يفقدونهم بصورة غير عادلة من قبل العائلة وزملاء العمل" ، وخاصة عندما لا يكون لديهم علامة خارجية على المعاناة ، مثل الزهر أو الضمادة. بوناكدار هو مدير إدارة الألم التكاملية في مركز سكريبس للطب التكاملي ، لا جولا ، كاليفورنيا.

يقول كوهين إن هذا هو الأصعب بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من متلازمات مؤلمة ، مثل فيبروميالغيا ، متلازمة القولون العصبي (IBS) ، ومتلازمة الألم الإقليمية المعقدة.

يقول كوهين: "هناك تعاطف وفهم أقل بكثير لهذه المتلازمات المراوغة". بينما يقول إدواردز أن علاج الألم يمكن أن يؤدي في كثير من الأحيان إلى وصمة العار بقدر الألم نفسه.

ويقول: "عندما يسمع الناس أنك تتناول مسكنات مخدرة للألم مثل الميثادون ، فإنهم يربطونه بالمدمنين". يمكن أن يؤدي ذلك إلى جعل الناس يرتكبون بعض الافتراضات الخاطئة عنك.

واصلت

هل المخاطر الصحية هي ثمن تخفيف الآلام؟

إضافة إلى الإهانة إلى الإصابة ، يمكن لبعض الأدوية الألم أن تشكل مخاطر صحية كذلك. لم تعد مثبطات Cox-2 Vioxx و Bextra متاحة ، وتمت إزالتها من الرفوف بسبب الآثار الجانبية. وقد سمعنا جميعًا قصصًا عن المشاهير الذين يطورون إدمانًا لمسكنات الألم المخدرة مثل OxyContin و Vicodin.

حتى فئة من مسكنات الألم الشائعة التي لا تستلزم وصفة طبية - يمكن أن تسبب مضادات الالتهاب غير الستيروئيدية (مثل مضادات الالتهاب غير الستيرويدية) مثل الأسبرين ، وأدفيل ، وأليف ، وموترين - خطر حدوث نزيف معوي.

يقول كوهين: "تكاليف علاج المضاعفات الناتجة عن مضادات الالتهاب غير الستيروئيدية تزيد على ملياري دولار سنوياً". "هذا تقريبا نفس المبلغ الذي صرف على هذه الأدوية."

يمكن أن يترك شخص ما في ألم عالق في الوسط. يريدون التخفيف من آلامهم ، لكنهم قلقون من أن العلاج سيكون أسوأ من العلاج.

ومع ذلك ، يقول كوان أن المخاوف من الإدمان على المسكنات المخدرة مبالغ فيها. يقول كوان: "يعتقد الناس أنه إذا تناولت جرعة من أوكسيكونتين ، فإنك تصبح مدمناً مدى الحياة". "هذا ليس صحيحا." وتقول إنه عادة ما يكون الناس ، عند أخذهم على النحو المنصوص عليه ، ليس لديهم مشكلة.

واصلت

يضيف إدواردز أن هناك إرباكًا بين الاعتماد على المخدرات والإدمان عليها.

يقول: "إذا تناولت أي دواء بانتظام ، فسيعتاد جسمك على ذلك". "هذا ما يسمى بالاعتماد وهو مختلف للغاية عن الإدمان. أنا مصاب بالربو وأنا أعتمد على جهاز الاستنشاق. وبدونه ، أنا على الأرض تهيج. لكن هذا لا يعني أنني مدمن على ذلك".

يمكن أن يسبب الاعتماد بعض أعراض الانسحاب عند التوقف عن تناول الدواء. قد يزداد ألمك سوءًا مؤقتًا. لكن إدواردز يقول أن هناك طرق لتقليل هذه الآثار الجانبية إذا كنت مستعدًا لها.

صرف في غير المزمنة لتخفيف الآلام المزمن

تسبب الإحباط بالعديد من الناس للبحث عن طرق أخرى لعلاج آلامهم. وتشمل هذه الأساليب مثل الوخز بالإبر والتدليك ، الارتجاع البيولوجي ، الاسترخاء المركزة ، التأمل ، وغيرها من التقنيات. يجد الكثيرون أنهم يساعدون.

تقول بوناكدار: "الإحصاءات مذهلة". "أظهر أحد الاستطلاعات للأشخاص الذين يعانون من آلام أسفل الظهر أن 68 ٪ من الوخز بالإبر تم تصنيفهم والتدليك بأنها" مفيدة للغاية ". فقط 27٪ قالوا ذلك عن رؤية طبيبهم ".

واصلت

نما الطلب على العلاجات التكميلية (التي يطلق عليها أحيانًا الطب البديل) إلى حد كبير لدرجة أن الطب التقليدي قد حصل على هذا الفعل. في جميع أنحاء البلاد ، ظهرت مراكز علاجية تكاملية أو تكميلية جديدة في مستشفيات مرموقة. يقدم العديد من العلاجات التي كان الأطباء قد سخرت في بضع سنوات مضت.

ومع ذلك ، تحتاج إلى توخي الحذر. بعض علاجات الألم التكميلية محفوفة بالمخاطر. هذا ينطبق بشكل خاص على المكملات الغذائية ، والتي يمكن أن تسبب آثار جانبية خطيرة أو تفاعلات.ولكن من السهل جدا تجاهل هذه المخاطر عندما كنت تعاني. يقول كوان: "عندما يسيطر الألم على حياتك ، فإنك تتوقف عن التفكير المنطقي". "هذا عندما يمكنك الوقوع في الفخاخ." يقول بوناكدار أن بعض الشركات عديمة الضمير تبيع ما يسمى مسكنات الألم المعجزة لتفجير اليأس من الأشخاص الذين يعانون من آلام مزمنة.

يقول بونكدار: "أرى المرضى الذين ينتهي بهم المطاف بوجود 12 ممارسًا بديلاً مختلفًا ، كل منهم يصف ملحقًا مختلفًا". "لا أحد يعرف ما يفعله الآخر. لا أحد يتابع."

مثل هذا النهج العشوائي من غير المحتمل أن يساعد. كما أنه من المحتمل أيضًا أن يسبب تأثيرات جانبية أو تفاعلات. إذا كنت مهتمًا بالعلاجات التكميلية ، تحدث إلى طبيبك ، الذي يمكنه مساعدتك في تنسيق علاجك. وتذكر أنه يجب عليه أن يعرف دائمًا عن كل من الفيتامينات والمكملات الغذائية والعلاج التكميلي الذي تستخدمه.

واصلت

الاستثمار فيك: المطالبة بالشعور الأفضل

يعتقد الخبراء أننا أحرزنا تقدما في المعركة ضد الألم المزمن. أصبحت إدارة الألم جزءًا قياسيًا من التدريب الطبي. هناك أيضا قدر كبير من الجهود التي تبذل في البحث عن الألم.

لكن المتخصصين في الألم يتفقون على أننا لم نقم بما فيه الكفاية.

"إن إدارة الألم في القرن الحادي والعشرين هي أكثر من مجرد تحسين تقييمك على درجة الألم من 1 إلى 10" ، يقول كوهين. "يتعلق الأمر بكيفية العمل الجيد والمزاج الخاص بك ونوعية حياتك." إنها تعني السماح لشخص ما بأن يكون نشطًا ومنتجًا مرة أخرى.

يقول بوناكدار: "أرى المرضى الذين يقولون إن العلاج قلص من آلامهم من 8 إلى 4". "هذا شيء عظيم ، لكنهم ما زالوا مكتئبين ، لا يمكنهم النوم ، وهم ضبابيون عقليون. نحن بحاجة إلى علاج الشخص كله ، وليس فقط الألم".

كمتألم ، عليك أن تتحدث. إن تكاليف الألم - عاطفياً ومالياً ، شخصياً ومجتمعاً - هي ببساطة باهظة لا يمكن تجاهلها. لذا أخبر طبيبك عن ألمك. اشرح كيف يحدك. إذا لم تنجح علاجك ، اسأل عن البدائل التي يمكنك تجربتها.

يقول كوان: "خلاصة القول هي أن الناس بحاجة إلى القيام بدور أكثر نشاطًا مع مقدمي الرعاية الصحية والطلب على العلاج". "لديك الحق في إدارة الألم."