جدول المحتويات:
اختبار بسيط يمكن أن يساعد.
24 يوليو / تموز 2000 - كانت فيرونيكا ميلر تبلغ من العمر عامًا واحدًا فقط عندما بدأت والدتها ، لورا ، بالقلق من جلسة الاستماع. لم تبد فيرونيكا ردة فعل عندما دعا والداها اسمها. ونادرا ما كانت تتجاذب أطراف الحديث أو تتحدث مثل الأطفال الآخرين في سنها. لكن طبيب الأطفال قال إن بعض الأطفال يبدأون في التعرف على أنماط الكلام أبطأ من غيرهم. نصح العائلة بالانتظار ورؤية ما حدث خلال شهر. بعد شهر ، كرر الطبيب نفس النصيحة. وأحبط ميلر الفتاة إلى اختصاصي السمع لإجراء اختبار السمع واكتشف أن جلسة استماع فيرونيكا تعاني من ضعف شديد في كلتا الأذنين.
"أنا لا أستطيع أن أصدق ذلك ،" قالت East Meadow، N.Y.، mother. "كنت في حالة إنكار تام. بدت كأنها طفلة سعيدة. لقد خدعنا."
يشارك العديد من الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال ضعاف السمع تجربة ميلر - فهم ببساطة غير مدركين أن طفلهم الجديد لا يسمع. في الواقع ، ضعف السمع هو أكثر عيوب الولادة شيوعا في الولايات المتحدة ، حيث يصيب ثلاثة من كل 1000 طفل ولدوا هنا. ولكن في الوقت الذي يمكن فيه للتكنولوجيات الجديدة أن تحدث فرقًا كبيرًا في قدرة الطفل ضعيف السمع على السمع ، فإن 35٪ فقط من الأطفال حديثي الولادة يتلقون اختبارًا بسيطًا للسمع قبل مغادرة المستشفى. النتيجة: لا يتم تشخيص معظم الأطفال الذين يعانون من ضعف السمع حتى يصلوا إلى 30 شهراً ، وهو تأخير يمكن أن يكون له عواقب دائمة.
اتصالات مبكرة في أدمغة صغيرة
"عندما يولد الطفل ، فإنه يستجيب للتحفيز السمعي عن طريق إجراء اتصالات داخل الدماغ" ، كما يقول كارل وايت ، دكتوراه ، مدير المركز الوطني لتقييم وإدارة السمع (NCHAM) في جامعة ولاية يوتا. "هذه الروابط ضرورية لتطوير اللغة ، وإذا لم يحدث هذا خلال الأشهر القليلة الأولى من الحياة ، فقد لا يحدث ذلك أبداً بالطريقة التي يجب أن يحدث بها." وكلما طال الانتظار ، كلما زاد الضرر الذي سيحدث لقدرة الطفل على معالجة اللغة ، كما يقول وايت.
من ناحية أخرى ، فإن الكشف الفوري والعلاج يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا. عندما ولدت طفلة ميلر الثانية سامانثا ، أصرت على أن تتلقى الفتاة اختبار السمع قبل مغادرة المستشفى. تم العثور على سامانثا أن تكون صماء تماما تقريبا في أذن واحدة وتم تركيبها لأول مساعدات السمع قبل كانت شهر واحد من العمر.
واصلت
في المقابل ، لم تحصل الشقيقة الأكبر سنا فيرونيكا على أول مساعداتها السمعية إلا بعد وقت قصير من عيد ميلادها الأول. فشلوا في تحسين سمعها بشكل ملحوظ ، لذلك عندما كانت في الثانية ، حصلت على غرسة قوقعة الأذن - جهاز إلكتروني صغير يتم زرعه جراحيًا في الأذن الداخلية. إنه يحفز العصب السمعي ، يرسل إشارات صوتية مباشرة إلى الدماغ.
أصبحت فيرونيكا الآن في السادسة من عمرها ، وفي الوقت الذي تكون فيه جلسة الاستماع طبيعية ، فقد اختبرت مهاراتها في الكلام خلال عام أو عامين وراء نظرائها. أما سامانثا ، من ناحية أخرى ، فقد مضى عليه الآن أكثر من عام بقليل وهو يلفظ كلمات مثل الشهر الثامن عشر. يقول ميلر: "هذا هو الفرق الذي يمكن أن يحدثه الكشف المبكر". "فُرِدَت فيرونيكا في أول عامين ، وتلك السنوات مهمة للغاية".
التقدم في العلاج
لا يدرك معظم الناس أن معينات السمع اليوم فعالة إلى درجة أنه في جميع الحالات ، باستثناء الحالات الأكثر خطورة ، يمكن للأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع أن يسمعوا مثل أي شخص آخر ، كما يقول وايت. يمكن استخدام غرسات القوقعة الصناعية في الحالات التي تتعرض فيها قوقعة الطفل الخاصة (وهي عبارة عن جهاز نوتيلوس على شكل صدفة في الأذن الداخلية يترجم الصوت إلى اهتزاز يمكن للدماغ تفسيره) إلى أضرار بالغة لدرجة أن أجهزة السمع لن تعمل ببساطة. وبمساعدة هذه التطورات ، فإن كلاً من فتيات ميلر يسمعن الآن عند المستويات العادية أو فوقها على الرغم من ولادتهن تقريباً.
إن وجود طفلين ضعيفي السمع في نفس العائلة ليس أمراً غير عادي. في حين أن بعض مشاكل السمع تحدث بسبب الظروف البيئية مثل عدوى الأذن ، إلا أن الغالبية العظمى منها ناتجة عن عيوب خلقية. وعلى الرغم من أن 90٪ من الأطفال الذين يعانون من إعاقات في السمع يولدون لأولياء الأمور الذين لا يعانون من أي مشاكل في السمع على الإطلاق ، فبمجرد أن يكون الزوجان مصابين بمشاكل في السمع ، فإن الصعاب هي واحدة من بين كل أربعة أطفال يعاني الأطفال الذين يعانون من مشاكل لاحقة من مشاكل مماثلة ، وفقاً لباحثي NCHAM. وتقول لورا ميلر إن هذا هو السبب في أنها دفعت بقوة إلى اختبار سمعتها.
فحص لكل طفل
يقول المدافعون عن ضعاف السمع أن كل طفل يجب أن يحصل على نفس الفرصة التي حصلت عليها سامانثا. وقالت إليزابيث فوستر ، مديرة الحملة الوطنية لصحة السمع ، وهي مجموعة مقرها واشنطن العاصمة ، تشجع الوعي بقضايا السمع: "هدفنا هو رؤية أن كل طفل يحصل على فحص عند الولادة". "كل يوم يمر عندما لا يتم تحديد مشكلة سمع الطفل هو يوم ضائع للتطور السمعي واللفظي."
واصلت
على عكس اختبارات السمع للأطفال الأكبر سنًا ، والتي تتطلب من الطفل الاستجابة لصوت من خلال رفع اليد ، فإن اختبارات السمع للرضع تقيس الاهتزازات التي تنتجها القوقعة. (اختبارات الرضيع غير مؤلمة). إذا كانت الاهتزازات ضعيفة ، يمكن أن يؤدي المزيد من اختبارات المساعدة على الكمبيوتر إلى قياس نشاط دماغ الطفل رداً على الضوضاء ، مما يؤكد تشخيص ضعف السمع. في حين أن تكلفة اختبار الفحص الأساسي تصل إلى 600 دولار لكل طفل قبل 20 سنة ، فإن معدات اليوم قد خفضت هذا الرقم إلى حوالي 40 دولارًا. يقول وايت: "من الممكن الآن اختبار كل طفل عندما يولدون". "الاختبارات دقيقة وغير مكلفة."
إذن لماذا لا يتم اختبار جميع الرضع؟ يلوم وايت التأخير على مناخ الرعاية الصحية الحالي ، حيث يتم النظر في النفقات غالباً قبل حاجات المريض. ويقول: "إن المستشفيات تتطلع إلى خفض الإجراءات ، وليس لإضافة أخرى جديدة". لكن على الرغم من بطء وتيرة التغيير ، إلا أن وايت متفائل. مع حث المجتمع الطبي والحكومة على حد سواء ، يقوم المزيد والمزيد من المستشفيات بإجراء فحوصات للرضع السمعي كإجراء عادي.
يقول فوستر: "إذا تُركت دون علاج ولم يتم علاجها ، فإن إعاقة السمع سيكون لها تأثير كبير على تطور اللغة". "لهذا السبب علينا تحديد هؤلاء الأطفال خلال الأشهر الستة الأولى. إذا لم يتم اكتشافها بعد ذلك ، فمن المحتمل أن تختبر مستويات كلامهم أقل من المعدل الطبيعي إلى ما لا نهاية. لا ينبغي على الآباء أن يمروا بأزمة التأخر في التعرف على هذه المشكلات. "
وبفضل التقدم في الاختبار والعلاج ، فإن عائلة ميلر - مع فتاتين صغيرين يصرخان - ليست سوى صامتة الآن. ولكن هذا على ما يرام مع أمي لورا. لم تكن تريدها بأي طريقة أخرى
ويل ويد ، وهو كاتب في سان فرانسيسكو ، لديه ابنة عمرها 5 سنوات وكان مؤسسًا لمجلة شهرية. ظهرت أعماله في مجلة POV ، و The San Francisco Examiner ، و Salon.